Nasceu em Curitiba no dia 11 de janeiro de 1916, filho de Theodorico de Oliveira Franco e Maria Olímpia de Oliveira Franco. Matriculou-se no grupo anexo à Escola Normal, passando ao Ginásio Paranaense, onde concluiu o curso fundamental, em 1931. No seguinte exercício ingressou na Faculdade de Direito, concluindo o curso em 1936.
Ainda estudante, estreou no jornalismo, iniciando bela carreira política e cultural. Sua contribuição aos grandes jornais e editoriais do país reflete a sua erudição. Na carreira de advogado deu provas de brilho e eficiência profissional. Autor de obras jurídicas e literárias, seu renome ultrapassou as fronteiras do país, notadamente para ministrar conferências em universidades do exterior. Poucos juristas levaram tão longe a cultura universitária paranaense, prelecionando em Lima, na Universidade de San Marcos; em Mendoza, na Faculdade de Ciências Jurídicas e Sociais; em Nova Iorque ou em qualquer outra cidade importante onde se recrutam talentos e inteligências privilegiadas. Recebeu títulos de professor honorário de várias instituições acadêmicas internacionais. Autor dos mais produtivos, suas obras de Direito Administrativo são obrigatórias nas principais bibliotecas continentais.
Ex-procurador-geral da Justiça, secretário de Estado, deputado federal, magistrado federal, jornalista e professor, participou de notáveis conclaves internacionais, entre outros, da IV Conferência Interamericana de Jurisconsultos, em Santiago do Chile; da Unesco, em Paris; XIII Assembleia Geral das Nações Unidas; Assembleia Mundial de Saúde, em Genebra, sempre com atuação diligente e acatada. Foi agraciado ainda com o título de Vulto Emérito de Curitiba.
Em sua imensa bibliografia, basta citar algumas: Introdução ao Direito Processual Administrativo; Fundações e Empresas Públicas; A Prova Administrativa; Desapropriação; Controle da Moralidade Administrativa; Empresas Públicas do Brasil; Da Competência Administrativa; Estudos de Direito Público e Mandado de Segurança nas Desapropriações. Publicou, igualmente, ensaios literários que revelam sua fecunda polivalência cultural.
Após seu falecimento, por iniciativa de seu filho, o advogado Manoel Antônio Oliveira Franco, foi criado o Instituto Manoel de Oliveira Franco Sobrinho. Tem por objetivo resgatar a obra jornalística e literária de Franco Sobrinho, dispersa em antigos jornais e revistas. O Instituto também deverá publicar em livro a produção intelectual dos chamados Jovens de 1930, grupo dedicado a modernizar a cultura paranaense naquela década. Ao ingressar na APL, em 1966, foi recepcionado pelo acadêmico Oscar Martins Gomes. Faleceu em 17 de julho 2002, em Curitiba. (TV)
Patrono: Generoso Marques dos Santos (1844-1928)
Fundador: Enéas Marques dos Santos (1883-1961)
2.º Ocupante: Rui Cavallin Pinto (1929)