João José Bigarella nasceu em Curitiba, em 23 de setembro de 1923, filho de José João Bigarella e Ottilia Schaffer Bigarella. Casado com a artista plástica Ísis Koehler Bigarella, foi pai de três filhos, avô e bisavô de cinco netos e dois bisnetos. Graduou-se sucessivamente pela UFPR em Química, em 1943; Química Industrial, em 1945, e Engenharia Química em 1953. Doutor em Ciências Físicas e Químicas, igualmente pela UFPR, da qual foi professor entre 1949 e 1980, aposentando-se como professor titular. Em 1944 ingressou no Museu Paranaense e no ano seguinte foi contratado pelo Instituto de Biologia e Pesquisas Tecnológicas, atual Instituto de Tecnologia do Paraná, para trabalhar na divisão de Mineralogia e Geologia.
Em mais de 60 anos de carreira, publicou cerca de 230 trabalhos técnicos e científicos, muitos deles em parceria, publicados em países como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Holanda, Alemanha, Rússia e África do Sul, sobre os mais variados temas das Ciências da Terra. Autor também de diversas obras sobre cultura geral.
Foi membro da Academia Brasileira de Ciências e da Academia Latino-Americana de Ciências. Participou ainda da Sociedade Brasileira de Geologia, da Geological Society of America, da Associação dos Geógrafos Brasileiros e da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência. Foi membro do International Geological Correlation Program da UNESCO entre 1973 e 1976 e seu vice-presidente de 1975 a 1976. Bigarella foi pioneiro na proteção do meio-ambiente no Brasil: em 1974, comandou a fundação Associação de Defesa e Educação Ambiental (ADEA), que se destacou em diversos projetos ambientais, como o tombamento da Serra do Mar no Paraná, em 1978, e a criação do Parque Estadual Pico Marumbi. Foi condecorado em duas ocasiões com a Ordem Nacional do Mérito Científico – Presidente da República do Brasil: em junho de 1995, no grau de Comendador, e em julho de 2000, com o grau de Grã-Cruz. Recebeu o título de Cidadão Benemérito do Paraná; Vulto Emérito de Curitiba e Cidadão Benemérito de Matinhos, PR, onde dá nome ao Museu Ecológico João José Bigarella.
Entre suas obras mais recentes pode-se destacar: Imigrantes da Morávia: de Römerstadt a Curityba (Saga dos Schaffer), 1998; Nas Trilhas de um Geólogo, 2003; Fragmentos Étnicos, 2004; e Matinho: Homem e Terra – Reminiscências…, 2009. Eleito para a APL em 9 de novembro de 2012, tomou posse em 5 de março de 2013, na Sala Brasílio Itiberê, da Secretaria de Cultura, saudado por Belmiro Castor. Faleceu em Curitiba em 5 de maio de 2016. (EB)
Patrono: Monsenhor Manoel Vicente Montepoliciano da Silva (1851-1909)
Fundador: Bispo Dom Alberto José Gonçalves (1859-1945)
1.º Ocupante: Carlos Stellfeld (1900-1970)
2.º Ocupante: Metry Bacila (1922-2012)
4.º Ocupante: Etel Frota (1952)