Filho de Ruy Castro dos Santos e de Ernestina Antunes dos Santos, nasceu em Porto Alegre (RS) em 23 de janeiro de 1945. Sua formação básica deu-se no Instituto de Educação e no Colégio Estadual do Paraná, em Curitiba. Graduado e licenciado em História em 1966, pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da UFP.
Foi professor titular em História do Brasil, do Departamento de História da UFPR, mestre em História do Brasil pela UFPR em 1974, doutor em História pela Universidade de Paris X, Nanterre, França, em 1976. Pós-doutor em História da América Latina pela Universidade de Paris III, França, em 1986. Presidente da Associação dos Professores da Universidade Federal do Paraná – APUFPR (1981-1983). Chefe do Departamento de História da UFPR (1989-1990). Pró-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação (1990-1993). Presidente nacional do Fórum de Pró-Reitores de Pesquisa e Pós-Graduação (1993). Diretor do Setor de Ciências Humanas, Letras e Artes da UFPR (1994-1998). Vice-Presidente da Associação Brasileira de Pesquisadores em História Econômica e das Empresas (ABPHE gestão 1997-1999). Presidente da ABPHE (gestão 2001/2002). Fundador e primeiro Presidente da Associação Paranaense de História. Autor de 72 publicações científicas, em revistas especializadas no Brasil e no Exterior. Assessor ad hoc do CNPq, da Capes e da Finep. Pesquisador 1 A do CNPq (1982/1996). Bolsista de Produtividade Acadêmica da Capes (1998/2002). Foi Reitor da UFPR (1998/2002) e Presidente da Andifes (2000/2001). Cidadão Honorário de Curitiba. Recebeu o 16.° Prêmio Paranaense de Ciência e Tecnologia, na área de Humanidades. Secretário de Educação Superior do Ministério da Educação, Sesu/MEC (jan. 2003, fev. 2004). Membro do Conselho Nacional de Educação (fev. 2003, fev. 2004). Organizador da Comissão Nacional que instituiu o Sinaes (Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior).
Autor da obra História da Alimentação no Paraná, publicada em 1996, e de Vida Material, Vida Econômica, publicado pela SEED/PR. Organizador do dossiê intitulado História da Alimentação, e autor da apresentação, com artigo publicado na revista História: Questões & Debates, n° 42/2005. Participação nos Congressos Novas Tendências Culinárias, em Tours, França, e no Congresso Internacional de História, em Braga, Portugal, com apresentação de trabalho, em dezembro de 2005.
Fez parte da Comissão de Implantação que definiu o projeto político-pedagógico da Unila – Universidade Federal da Integração Latino-Americana, sediada em Foz do Iguaçu. A pedido do presidente Túlio Vargas, organizou para a APL cinco edições consecutivas da Semana de História, promovida anualmente pela entidade. Tomou posse da Cadeira 38 em 26 de março de 2002, saudado pelo acadêmico Metry Bacila no Auditório da Faculdade de Direito da UFPR. Faleceu em Curitiba em 9 de julho de 2013. (VHJ)
Patrono: Reinaldino Antônio Scharffenberg de Quadros (1878-1929)
Fundador: Durval Borges de Macedo (1895-1984)
1.º Ocupante: Mário Marcondes de Albuquerque (1915-1998)
3.º Ocupante: Maria José Justino (1946)